Муравьи-жнецы не прихотливы в домашнем содержании. Достаточно купить акриловую муравьиную ферму, создать благоприятные условия муравьиному семейству и обеспечить запасом воды и корма. Тогда при отъезде в отпуск, даже в течение 3-4 недель, колония легко перенесет ваше отсутствие. Вам не придется волноваться и отправлять их на передержку, как котенка или щенка.
Родной ареал проживания жнецов – степи, полупустыни. Поэтому и выводят они потомство иначе, чем другие виды муравьев. Обычно лет у других видов муравьев начинается весной, потомство подрастает, и к концу лета молодые особи улетают, чтобы образовать свои семьи. Как птицы. У мессоров, даже на муравьиной ферме, иначе.
Потомство жнецы начинают выводить в августе. Молодое поколение зимует в муравейнике или формикарии, а ранней весной, когда у других видов только-только начинается пробуждение, жнецы уже в состоянии строить гнездо и осваивать новую территорию. Объясняется такой цикл развития именно условиями проживания в засушливом климате.
Стадии развития мессоров: яйцо, личинка, куколка, взрослый муравей. Продолжительность каждой из трех первых стадий длится обычно 2-3 недели. Взрослый муравей живет 2-3 года, матка – примерно 20 лет. В комфортных условиях формикария муравьи, естественно, могут прожить и дольше.
Если рабочий муравей несколько раз возвращается назад в муравейник «с пустыми руками», его просто самого отправляют на съедение. Так же регулируется количество развивающихся самцов и самок, с лишними расправляются – быстро убивают и отправляют на корм. Аналогично поступают и с маткой. В начале развития семьи их может быть несколько, затем предпочтение отдается единственной царице, остальных выгоняют из гнезда или убивают. Что характерно, за старыми и больными муравьями и в природном муравейнике, и в формикарии, муравьи бережно ухаживают до последнего момента.
Возможно, порядки на муравьиной ферме покажутся кому-то слишком суровыми. Но такова природа и таковы суровые условия жизни, иначе колонии не выжить.